Paso por valor y referencia

En C++, cuando pasas un argumento a una función, hay dos formas principales de hacerlo: por valor o por referencia.

Comprender esta distinción es fundamental tanto para la corrección del programa como para optimizar el rendimiento.

Paso por Valor (Copia)

De forma predeterminada, C++ pasa los argumentos por valor. Esto significa que se crea una copia del dato en memoria. Cualquier modificación realizada dentro de la función no afectará a la variable original en el exterior:

#include <iostream>

void increment(int n) {
    n++; // Modifica solo la copia locale
}

int main() {
    int x = 5;
    increment(x);
    std::cout << x << std::endl; // Stampa 5, x non è cambiata!
    return 0;
}

Paso por Referencia (&)

Si deseas que la función pueda modificar la variable original, o si quieres evitar copiar objetos grandes (como cadenas largas o vectores), debes utilizar el paso por referencia.

Una referencia se declara agregando el símbolo & después del tipo de parámetro:

#include <iostream>

void incrementRef(int& n) {
    n++; // Modifica direttamente la variabile originale
}

int main() {
    int x = 5;
    incrementRef(x);
    std::cout << x << std::endl; // Stampa 6!
    return 0;
}

El parámetro int& n no es una copia, sino un alias (una referencia directa) para la variable x pasada en el momento de la llamada.

Pruébalo tú mismo